抗日战争初期，中国工农红军改编为八路军、新四军后，各级指挥员曾有过军衔。

据1938年3月120师给滕代远、左权的关于营以上干部履历的报告记载：

120师师长贺龙、副师长肖克均为中将。

师参谋长、旅长、副旅长一般为少将。

如120师参谋长周士第，358旅旅长卢冬生（未到职）、副旅长张宗逊，359旅旅长陈伯钧，副旅长王震，385旅旅长王宏坤、副旅长王维舟等均为少将。

师参谋处长、旅参谋长、旅政治部主任、团长、支队长一般为上校。

如120师参谋处长彭绍辉、358旅参谋长姚喆、359旅参谋长郭鹏、385旅政治部主任谢扶民、715团团长王尚荣、716团团长贺炳炎、717团团长刘转连、770团团长张才千、警6团团长王兆相、支队长宋时轮等均为上校。

1938年12月13日，115师关于少校以上干部的战绩给中央军委和集总的报告中也提到，685团团长杨得志、686团团长杨勇等均为上校。

师供给处长、卫生处长、司令部1科科长，旅军需处长、军医处长、副团长、团参谋长及独立营营长一般为中校。

如120师供给处处长陈希云、司令部1科科长康健伯，359旅军需处处长何维忠，358旅军医处处长贺彪，715团副团长黄新廷，717团副团长徐国贤，115师685团副团长肖远久、686团参谋长彭雄，120师警卫营营长朱声达等，均为中校。

师司令部科长、秘书主任，旅司令部股长，团卫生队长，营长及少数参谋、副官、军需为少校。

如120师司令部2科科长郭辉勉，秘书主任樊哲祥，359旅司令部股长左齐，358旅副官黎化南，716团参谋王绍南，715团卫生队长董家龙、军需王玉林、营长傅传作，115师685团营长胡炳云、周长胜、梁兴初，686团营长张仁初、杨尚儒、周海滨等，均为少校。

上述军衔，当时主要见于《履历表》、《报告》中，本人一般也知道，但未普遍实行。戴过军衔的只是少数指挥员，如新四军军长叶挺佩戴过中将军衔，解放军军事博物馆至今还保存有他穿中将军衔服在新四军作报告的照片。抗战初期，为了与国民党军打交道方便，我军一些搞统战工作的同志也戴过军衔。